Binlerce uçak sessizliğe gömülmüş

ABD'nin Arizona eyaletindeki Tucson çölünde, dışarıdan bakıldığında sıradan bir alan gibi görünen dev bir bölge bulunuyor. Ancak burası, dünyanın en büyük uçak mezarlığına ev sahipliği yapıyor.

DEĞERİ 35 MİLYAR DOLARI AŞIYOR

Davis-Monthan Hava Kuvvetleri Üssü’nde yer alan ve yaklaşık 26,5 kilometre boyunca uzanan alanda bugün 4.500 askeri uçak ile 40 uzay aracı korunuyor.
Çölde sıralanmış bu dev filonun tahmini değeri ise 35 milyar doların üzerinde.

Hava Kuvvetleri, Donanma, Deniz Piyadeleri, Sahil Güvenlik ve NASA’nın kullanım dışı kalan uçakları yıllar içinde buraya taşındı. Böylece Tucson, ABD’nin en büyük askeri depo ve arşiv alanlarından biri haline geldi.

NEDEN TUCSON?

Tucson’un tercih edilmesinin en önemli sebebi, bölgenin son derece kuru iklimi.
Yıl boyunca düşük nem oranına sahip şehirde yağış miktarı 28 santimetrenin altında. Bu durum, uçakların metal gövdelerini paslanmaya karşı koruyor.

Nemli bölgelerde hızla çürüyebilecek uçaklar, Tucson’da adeta doğal bir hangarda muhafaza ediliyor. Bu özellik, bölgeyi ABD’nin artık aktif görevde kullanmadığı fakat ileride yedek parça ya da acil ihtiyaç durumunda değerlendirebileceği uçaklar için ideal bir merkez haline getiriyor.

KÖKENİ II. DÜNYA SAVAŞI’NA UZANIYOR

Bu dev mezarlığın temeli, II. Dünya Savaşı’nın hemen ardından atıldı.
Japonya’nın 1945’te teslim olmasının ardından ABD, savaş boyunca ürettiği binlerce uçağın geleceğini planlamak zorunda kaldı. Artık kullanılmayan bombardıman ve nakliye uçakları için geniş, kuru ve güvenli bir alan gerekiyordu.

Tucson bu ihtiyaç üzerine öne çıktı.
1946’da bölgede 600’den fazla Boeing B-29 Superfortress ve 200’den fazla C-47 Skytrain depolandı. Bir zamanlar gökyüzünün en güçlü makineleri olan bu uçaklar, savaş sonrası çöl güneşi altında sessizce sıralandı.

DÜNYANIN EN BÜYÜK UÇAK DEPOSU

Uçak mezarlığı yıllar içinde daha da büyüdü.
1965’te Savunma Bakanlığı’nın Phoenix’teki Donanma depolama tesisini kapatmasıyla tüm fazla uçakların Tucson’a taşınmasına karar verildi. Böylece Tucson, dünyanın en büyük uçak depolama alanı unvanını aldı.

Bugün bölge, hem hizmet dışı bırakılan uçakların hem de gerektiğinde yeniden kullanılabilecek sistemlerin korunmasında kritik bir rol oynuyor.

‘SESSİZ BİR ARŞİV’

Her ne kadar “uçak mezarlığı” olarak anılsa da Tucson sadece hurdaya ayrılmış araçların toplandığı bir yer değil. Aynı zamanda ABD’nin gelecekte ihtiyaç duyabileceği uçakların saklandığı stratejik bir arşiv niteliğinde.

Çöl sıcağı altında yan yana dizilmiş binlerce uçak, hem havacılık tarihinin en büyük görsel kayıtlarından birini oluşturuyor hem de ABD’nin savaş sonrası stratejik planlamasının dikkat çekici örneklerinden biri olarak varlığını sürdürüyor.